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ときは2008年8月最後の週。アメリカの東部、ヴァーモント州の小さな町バーリントンのホテルの一室で、私は出版されたばかりの荒このみ訳『マルコムX事典』を傍らに置き、かつて読んだことのある『マルコムX自伝』（浜本武雄訳）を読み返していた。自伝の中に出てくる人びとや団体名などを事典で確認しながら読み進めた。自伝を読み終えた日の夜、遙か彼方、中西部、コロラド州デンバーで民主党の党大会が開催され、テレビに釘付けになった。
1960年代の激動の時代を回顧しつつ、2008年という現在時間の中で、ほぼ半世紀の時間の隔たりとアメリカの激変によって、私は眩暈にも似た衝撃を覚えていた。
25日から始まった党大会は最終日も迎え、いよいよ大統領候補を指名する夜がやってきた。4日間に渡る長く熱い夏の日々、それぞれの州を代表して上院議員、州知事などが現役あるいは前任者を交えて延々と演説が続き、そのフィナーレを飾るべくバラク・オバマが登場。25日はエドワード・ケネディ上院議員がオバマへの投票を呼び掛け、「来年の1月には共にホワイト・ハウスでオバマ氏の姿を見よう」と語る。誰もが彼が癌に冒され余命幾ばくもないことを知っており、開場はケネディの名前を記した青いプラカードで一色に染まる。26日、ヒラリー・クリントンが舞台に立つ。民主党の団結によって大統領候補オバマを支えることを訴え、敵対する共和党候補者ジョン・マケインはブッシュ政権の継続に過ぎないことを訴える。28日、最終日、バラック・オバマは「アメリカの約束」をテーマに国民のひとりひとりが夢を追求しつつ、未来に向かって進んで行こう、と変革を訴えた。
4日間にわたる民主党大会において、オバマ候補の人種的な背景を直接触れるスピーカーは誰一人いなかったが、オバマ氏自身が自らの出自を語り、ケニアからの移民の父をもつことを明言。「いかなる信条や肌の違いがあろうとも、ひとつに団結し、さまざまな夢はひとつとなる」と語るとき、それはちょうど45年前のまさにこの日、8月28日、20万人の群衆を前にして、ワシントンの大集会で語った「私には夢がある」というマーティン・ルター・キング牧師の言葉と共鳴し、「われわれは引き返すことはできない」というキング牧師の台詞そのものの引用によって、オバマ候補が45年前のこの日を意識していたことを我々は改めて知る。
一方で私の脳裏にはマルコムXの姿が、この4日間、点滅しながら走馬燈のように廻っていた。マルコムXの名をあえて唱える人はいなかったが、彼の偉業はアメリカの歴史に、少なくとも人種的闘争の歴史にあって、厳然たる痕跡をとどめていることは事実だ。キング博士の融和に対して、明確に白人を敵視し、闘いを挑んだマルコムXはその明確な対照的な主張により、またその両極性ゆえに、より鮮明にキング博士の主張を逆説的な意味で輝かせることとなったように思う。
1960年代、アメリカは揺れていた。先に触れた1963年8月のワシントンでの公民権と人種的平等を訴える大行進とキング牧師の演説。11月、公民権運動に理解を示したジョン・F・ケネディ大統領が暗殺。1964年8月「長い暑い夏」が始まり、アメリカの大都市で黒人を中心に暴動が起こった。1965年1月、マルコムXが暗殺。1968年、非暴力を訴え、白人と黒人の「兄弟愛」を謳ったキング牧師もまた暗殺され、頻発していた黒人暴動は急速に衰退していった。一方でアメリカによるヴェトナムへの介入が宣戦布告もなしに「ヴェトナム戦争」として始まったのが1965年のことだ。同時に反戦活動が全国に広がっていった。
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一般に、キング牧師はアメリカ黒人史において肯定的な存在であり、マルコムXは逆に否定的なとらえられ方がされてきた。しかし、『マルコムX自伝』はもとより、このたびの『マルコムX事典』から、そのイメージは多く、マスコミによって歪められた虚像であることは明白となる。特に、結果的に最晩年となる時期、イライジャ・ムマドの率いる「黒人イスラム教団」からの脱退後のマルコムXの聖地巡礼は彼のそれまでの主張を根底から覆す体験となった。白人と非白人の一体感と兄弟愛の精神が貫かれている現実を目の当たりにして、マルコムXは白人への敵対意識と闘争への信念は揺らぎ、イスラム教こそ社会から人種問題をなくす唯一の宗教であるという大きな思考の変転がここに見られる。
『マルコムX事典』は二部構成から成っており、第一部「マルコムX研究」、第二部「事典」は「人物項目」と「事項項目」のふたつの大きな項目を立てて詳細に、マルコムXと関わる人物の事項を解説している。第一部は十一のコラムから成り立ち、歴史的背景と運動の変遷、マルコムXの精神などがさまざまな角度から論じられており、その多眼的・多面的な研究は総論としてマルコムXの実像を浮き彫りにしている。特に興味深いのはナジー・E・ムハマドの「草の根へのメッセージ」である。マルコムXがNOI(ネイション・オブ・イスラム)の全米伝道師として、またOAAF(アフロ・アフリカ統一機構)などの創立者として二十数回に及ぶ公式演説のエッセンスを極めて的確に要点をとらえ、マルコムXがいかに国内から国際的な理論家に変貌を遂げ、パン・アフリカニストとして世界に「統一」と「連帯」を説くに至ったかが記されている。
このことはローレン・ラーセンの「連合の樹立」においても言及され、マルコムXの政治思想がどのようにブラック・ナショナリズムからパン・アフリカニズムという国際主義に発展していったか、またその結果OAAU(アフロ・アメリカン統一機構)が生まれていったという流れをとらえている。
公民権運動が過激主義と非暴力の間に揺れながら、マルコムXは結果としてその溝を埋めていく重要な役割を演じえた人物であることは第一部でも明らかである。さらに第二部の「人物項目」には史上最強のヘビー級チャンピオンと称されたムハマド・アリや作家のジェイムズ・ボールドウィンやリチャード・ライトなどなじみの深い人びととの交錯や交流が明らかにされると同時に、専門的に研究していく上での重要人物がほぼ網羅的にとりあげられている。さらに「事項項目」では「アメリカの夢あるいはアメリカの悪夢」などマルコムXの重要な台詞から「人権」のような公民権運動がマルコムXの思想に焦点を当てながら論じられ、端的に氏の本質的な考えを明らかにしている。
いま何故、マルコムXかと問えば、いまこそマルコムXの実像を明らかにし、その偉業と残されたメッセージを正確に捉える「とき」が来たからだと言えよう。2008年の夏、奇しくもアフリカ系アメリカ人、バラク・オバマが民主党の大統領候補として正式に選出され、十一月の大統領選挙に向けて1960年代の公民権運動と人種差別批判の延長線上に見るとき、隔世の感はあるが、一方でそこに確たる影響と結実した実態を知ることができよう。
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